Carlos Checa prend sa retraite

Carlos Checa se retire de la compétition mais pas du monde de la course © Vincent Boyer
Blessé depuis l’épreuve d’Istanbul et à court de résultat cette saison au guidon d’une Panigale loin d’être au point, Carlos Checa se dirigeait pour beaucoup vers une retraite bien méritée. À tout juste 41 ans, El Torro a confirmé avec émotion au paddock de Jerez qu’il ne roulerait pas en 2014. C’est la fin d’une très belle carrière pour l’ex-pilote MotoGP, monté à 24 reprises sur le podium d’un Grand Prix dont deux fois sur la plus haute marche et champion du monde Superbike en 2011, seul Espagnol à avoir réussi cette performance. Ducati a par ailleurs annoncé que Checa restera ambassadeur de la marque tandis que de nombreux acteurs de la course moto lui ont rendu hommage.

« Cette année je fête mes vingt ans de compétition en Championnat du Monde. Je suis extrêmement fier de cette longue carrière sportive, dont je garde beaucoup de souvenirs très particuliers, avec tous les teams avec lesquels j'ai travaillé. J'ai eu l'opportunité de courir au plus haut niveau, de courir avec les meilleures motos et de gagner contre les meilleurs rivaux. Mon objectif a toujours été de trouver mes limites et d'être capable de faire face à moi-même pour continuer à apprendre, grandir et devenir un meilleur pilote, mais aussi une meilleure personne. C'est quelque chose qui n'aurait pas été possible si je n'avais pas choisi cette voie, pleine de risques, mais qui m'a fourni de grands challenges, des grands adversaires et de grandes émotions. Une longue ascension qui a culminé avec ma meilleure saison en 2011. Il y a toujours dans la vie d'un sportif, un moment où l'on se dit que ça suffit. »

« Pour moi, ce jour est arrivé aujourd'hui. Ce n'était pas une décision facile mais un choix auquel j'ai longtemps réfléchi. Je suis très reconnaissant envers toute la grande famille du motocyclisme, envers tous ceux qui rendent ce monde possible et surtout envers ceux qui m'ont soutenu et suivi depuis le départ, pour m'avoir donné l'opportunité de poursuivre mon rêve et de vivre une vie que je n'aurais jamais échangé pour une autre. Je vais m'orienter vers d'autres choses et découvrir de nouvelles choses, notamment avec une nouvelle phase qui commence maintenant avec Ducati. Il va me falloir du temps pour m'adapter mais je suis optimiste pour mon avenir et pour les satisfactions qu'il m'apportera. Merci, encore une fois, à tous pour être venus ici pour me soutenir en ce jour qui est si spécial pour moi, un moment d'émotion et un moment inoubliable. »